Turn Desert into Vegetable Fields

Today, I will try to give you a little more information about the area where we are staying in down here. 

It will be a VERY abbreviated version of a LONG geological history. 

This desert landscape is based on the work of the Colorado River. It has been going on for over thousands of years. 

Google Map of the area

After the ice age the river (marked blue) was a big stream, and it moved a lot of gravel, sand and silt south, towards the Gulf of California. 

Over the eons the river built a big v-shaped river delta (marked yellow). 

The rivers meanderings left behind dried river arms and lakes. 

Near the coast ocean water and river water mixed until the river managed 

to build up a huge gravel berm, thus cutting off the ocean's influence.

When the river shrunk and the climate dried out it finally turned 

the delta into a vast desert landscape.

Blue = Colorado River

Yellow = Ancient River Delta

Green = Agriculture areas

Blue dot = our spot

The Imperial Valley we are staying in is basically a vast playa made of dried river silt. 

Silt, in a field prepared to be seeded and irrigated.

I is surrounded by arid desert grown with creosote bushes and mesquite shrubs.

Arid desert area around Imperial Valley 

(without irrigation) that is were we are camped out in.

and stretches of pure, fine sand dunes

Sand dunes near Yuma, AZ

The elevation of the Imperial Valley is about 60 - 90 feet BELOW sea level 

(18 - 30 m/below sea level).  

Compared, the Colorado River near Yuma, AZ, runs on 

about 141 feet ABOVE sea level 

(42 m/above sea level)

Early settlers realized the potential of the elevation difference 

which could be utilized. They dug, 

with simple mule teams and mere muscle power, a long canal 

The All American Canal

to direct the waters of the Colorado River 

into this fertile part of the desert. 

Part of the Colorado River

The “green marked part” (on the map further up)

shows the agricultural areas of Imperial Valley, California and, 

south of the border, in Mexico where lots of vegetables are grown 

for part of the US/ Canada.

(The "blue dot" is where we are located today.)

Thus we are surrounded by big vegetable fields in the west towards El Centro/ Calexico, CA ,and to the east in Yuma, AZ.

Date farm near Yuma, AZ

Date Palms in a date plantation

Huge dairy operation near Yuma, AZ

Fields of salad lettuce

This might be Spinach

Preparing for and running irrigation pipes

Keeping the seedlings moist until they are big enough

Mexican workers picking Cauliflower

Translation

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Heute ein wenig über die Gegend in der wir uns zur Zeit befinden.

Es wird eine SEHR kurze Erklärung, für eine sehr lange Erdgeschichte werden.

Die Gegend hier wurde durch den Colorado River geformt. Über Jahrtausende hat der Fluß (blaue Markierung), nach der Eiszeit, Geröll, Sand und Schlamm in Richtung der Kalifornischen Bucht bewegt. Er meander dabei und hinterließ tote Flussarme und Seen in seinem großen Flußdelta (gelbe Markierung). 

In Meeresnähe vermischen sich Fluß- und Meerwasser bis daß der Strom so viel Sand und Geröll aufgetürmt hatte daß die ganze Gegend

 vom Meer abgeschnitten wurde. 

Als das Klima trockener wurde, und der Fluß weniger Wasser führte, 

wurde dieses Land zur Wüste deren Boden aus Sand, Geröll und feinem Flußsedimenten besteht.

Die Gegend liegt etwas 18 - 30 Meter unter dem Meeresspiegel und der Colorado River bei Yuma liegt auf etwa 42 Meter über dem Meeresspiegel. 

Die ersten Siedler sahen darin eine Chance um die fruchtbare Wüste zu nutzen 

und bauten einen Kanal und Bewässerungsgräben, in denen das Flusswasser über die Felder geleitet werden konnte. Das (grün) vermerkte Gebiet zeigt an wo sich die landwirtschaftlich genutzten Flächen im Imperial Valley und in Mexico befinden. Dort wird Gemüse angebaut welches in USA und Canada auf den Markt kommt.