Last Days in the Southwest

There we are again. On the verge of leaving our winter domicile and starting on our long treck towards home. I always say that after January 15 time seems to run faster. 

Last view of our home in the "Desert Southwest"

The political situation is depressive and dampened my desire to post anything.

I spent most of the time painting. Some days they turned out better than on others.

Some of my painting exercises on paper

and on rocks.

We left the desert in California yesterday and moved to another form of rock desert around Quartzsite AZ.

Here will will wait out another system of high winds moving through before we continue on our way northeast. This year we are about two weeks earlier on the go because we want to be home before April. One never knows what kind of new tariffs or border restrictions he will come up with. Better to get out of this country. 

Blooming desert March 2024

The winter has been bone dry and we especially see the result here. 

No flowers, March 2025

What a difference rain makes!

Green desert 2024

Where we found the desert in bloom last spring there is not one flower to see this time. 

all dry and dead, 2025
All plants seem to be on survival mood expect one Ocotillo Cactus which bravely put out a few flowers.

Flowering Ocotillo Cactus

Big Turkey Vultures roost nearby in an old tree.

Turkey Vulture

On our morning walk I found a Verdin's nest. 

Verdin

In the entrance I could see a little feather.

Verdin Nest

Nest hole with feather

German Translation

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Und schon wieder geht eine Wintersaison zu Ende. Wir sind auf dem Weg nach Hause. Zuerst werden wir ein paar Tage in Quartzsite, AZ verbringen um ein Sturmsystem abzuwarten. Dann geht es weiter. Wir werden uns ständig auf den Wetterseiten online schlau machen denn im Moment ist die schlimmste Zeit wenn kalte Luft aus dem Norden und warme, feuchte Massen aus dem Süden gegeneinander prallen und schlimme Stürme auslösen. Irgendwie müssen wir da durch.

Dieser Winter war hier extrem trocken. Man sieht es. Wo im letzten Jahr viele Blumen blühten ist in diesem Frühjahr alles vertrocknet. Nur ein Kaktus zeigte ein paar einsame Blüten. Im Trockenbett fanden wir ein Verdins Nest. Eine kleine Feder hing im Eingangsloch.

Quartzsite and Hotsprings LTVA

 We stayed a few days in Quartzsite AZ, a spot we usually visit in March when it is getting too hot in California. 

This time we had to wait for a plumber to fix a difficult leaking kitchen faucet. 

His saison started on October 4.

It needed a "Houdini" to get into that compartment and change the connections.

Every day more RV'ers were arriving, 

though the main season here is January and February. Then the area will be packed.

While waiting we walked around a little, not much green to see, and of course no flowers. 

Hardly any bird either. 

On the day we left we observed smoke coming out of the air-condition unit of one of our neighbours! 

When JP went over checking on them we were told that: all was fine! 

They just were using a small wood stove inside agains the morning chill. 

Well, one never knows!

And finally we got to our destination in the Californian desert near Holtville. 

A few friends had already arrived but all in all the place seemed pretty empty. 

So, we could choose to park wherever we wanted 

and ended up at the very back, all by ourselves. 

The nearest neighbour is Jürgen (aka Jimmy) and his dog Emma. 

They camp out about 500 m away from our spot. 

The first morning walk on the trail along the irrigation canal revealed

the weeds had grown enormously through the summer months.

Now it looked more and more like a jungle. 

 

20 years ago there was nothing at all growing here along the water.  

a view from 2011, hardly any weeds

The whole afternoon Dixie stayed in her favourite spot

 watching the world going by.

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German translation

Wir haben dann noch ein paar Tage in Quartzsite verbracht weil wir auf einen Klempner warten mußten. Seine Arbeitssaison fing erst am 4. Oktober an. Er mußte einige Verrenkungen machen um an die Anschlüsse zu kommen. Aber jetzt leckt es nicht mehr. Während der Wartezeit sind wir ein wenig herumspaziert. In dieser Jahreszeit gibt es nicht viel Grünes oder Blumen zu sehen.

Am Morgen unserer Abreise sahen aus der Klimaanlage beim Nachbarn verdächtigen Rauch kommen. 

Wir besser gehen da mal rüber und sehen nach. Alles in Ordnung war die Antwort. Wir haben einen kleinen Holzofen (!) eingebaut und heizen weil der Morgen ein wenig zu kühl war. Nun ja, besser einmal zu viel nachgesehen als zu wenig.

Dann waren wir endlich an unserem Ziel angekommen, die Wüste nahe bei Holtville in Kalifornien. 

Ein paar Freunde hatten sich schon eingefunden aber ansonsten war der Platz noch ziemlich verlassen. Wir konnten uns die besten Plätze aussuchen und entschieden uns für den der am weitesten entfernt vom Eingang liegt. Im Moment ist unser nächster Nachbar ca 500 m entfernt.  Heute morgen sind wir dann zum ersten Mal wieder am Bewässerungskanal entlang gegangen. Mann, oh Mann ist das Unkraut gewuchert. Der Weg ist teilweise fast zugewachsen. Dixie hat sich anschließend in die Büsche geschlagen.

Von dort konnte sie leicht die ganze Gegend überwachen. Erst kurz vor Sonnenuntergang kam nur unser Nachbar Jürgen mit seinem Hund Emma vorbei geradelt. 

Impressions From Our Morning Walk

Along the edges of dry washes where there is more access to moisture than on the dry rocky flats some flowers are still blooming. 

Flowers along a dry wash

The whole area seems more like a park than desert, though the green carpet is slowly fading. 

A green carpet where  is covering the rocky desert floor

Globe Mallow

Palo Verde tree and blooming Brittle Bushes

The growing season for these desert plants is very short. They have to finish their life cycle within a month or so before the summer heat bakes everything to cinders.

Labyrinth

Someone build a neat meditation circle on one of the flats. 

In the middle people left some "gifts".

When walking a labyrinth think about 

the three "Rs" of

Releasing, Receiving and Returning/Reflection

A tiny desert lizard warming itself on a rock

There are not so many birds to find a in previous years. Most of the times it is very quiet among the shrubs. Once in a while one can hear some chipping or even a song. 

Most likely a "Brewer's Sparrow"

Northern Mockingbird

Our friends have all but left and very soon we will be on our way home as well. 

Our friends, all packed up and ready to go ...

We have just to wait out another storm that brings rain/snow to the higher elevations

 and high winds to the open desert.

Opuntia, cactus flowers in a garden in Quartzsite

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Translation for my German readers

Entlang der ausgetrockneten Wasserläufe blühen immer noch einige Blumen. Die Wüste gleicht im Frühling eher einer Parklandschaft, doch das Grün verblasst schon langsam. Die Pflanzen haben hier nur eine sehr kurze Zeit bevor die Hitze des Sommers ihnen den Garaus macht. In diesem Jahr sind auffallend wenig Vögel zu sehen. Meistens ist es sehr still, nur ab und zu hört man ein Gezwitscher. Alle unsere Freunde sind nun auch wieder abgefahren und in ein paar Tagen werden wir uns auch auf den Heimweg machen. Wir warten nur noch darauf das ein weiterer Wintersturm weiterzieht, der Regen und Schnee in die höheren Lagen bringt. Hier auf der offenen Fläche gibt es nur sehr starke Windböen. Da möchte man nicht auf der Straße sein, denn die können einen Campinganhänger leicht umwerfen.

As Days Are Going By

The time are going by fast. April will be here before we know it.

 

 One of the days we took a tour into town 

to visit the old Quartzsite Mine, only

to find out that the place had been closed to the public since 2011.

People had constantly crossed "no trespassing" signs and went into unstable 

mine shafts and dilapidated mine buildings in search of gold. 

Now everything is securely capped up.

I got only a few photos through my tele-lens

An awkward overview over town because I have not

invested in a photoshop program.

So, we return to town and walked around a little while.

Part of the event area

Most of the booth are close already. Only a few were still open.

Everything for your RV can be bought here

Rocks and flea market items

Gems and rocks one can find in the mountains around Quartzsite

Part of the flea market

Scrap metal sculptures

Finally we went back to the friendly older gentlemen who sells his 

Desert Wildflower Honey 

some place along West Main Event Way

The Wildflower Honey Man"

We had bought his homey already last year and it was very good stuff!

Another day we drove out to Cibola Nature Preserve and Oxbow Camping

to visit their super friendly hosts Attila and Tee.

Oxbow Camping Area

We had stayed there last March for a couple of days and had loved it.

Unfortunately they were off duty that day but we had a good chat we another

friend from Holtville who was staying there for a two weeks period.

Crossing the Colorado River near Blythe, CA

Upon return we were treated with a big slice of Pizza which one

of our neighbours had brought as a "thank-you" for helping him

finding and fixing his brake problem that had occurred on his trailer.

Pizza Party for all "Holtville expats"
Theresa, Bea, Peter, Gerald, Yves and Louise

But the party did not last long. Soon dark clouds were rolling in

and we had to run for shelter

 as rain and strong

wind gusts rocked our trailer for about 2 hours.

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Translation for my German Readers

Vor ein paar Tagen wollten wir uns die alte Goldmine ansehen doch fanden schnell

heraus daß sie seit 2011 geschlossen ist. Die Besucher durchbrachen Sperrzäune 

und stiegen in die verlassenen Minentunnel um nach Gold zu suchen.

Jetzt sind alle Zugänge für immer verschloßen und abgesichert.

So fuhren wir zurück in die Stadt und bummelt ein bißchen herum.

Die meisten Buden sind schon für den Sommer geschlossen, nur ein paar

sind noch geöffnet. Wir besuchten den freundlichen alten Mann der

Honig von seinen eigenen Bienen verkauft. Der

Wüstenwildblumenhonig schmeckte uns so gut daß wir uns auch

in diesem Jahr wieder ein Glas davon gekauft haben.

An einem anderen Tag fuhren wir hinaus nach Oxbow Camping.

Dort haben wir im vorigen März einige Tage verbracht.

Der Platzwart und seine Frau waren sehr nette Leute

die wir gerne besucht hätten, aber sie waren and dem Tag

leider nicht anwesend.

Am Nachmittag hatte einer unserer Freunde eine Riesen Pizza gekauft

und uns alle zum Essen eingeladen. 

Doch bald mußten wir uns schnell in Sicherheit bringen.

Eine Kaltfront brachte Regen und starke Windböen, die

unseren Camper zwei Stunden lang durchschüttelten.

Thunderstorms, Cold air and Sunshine

 This year is pretty different from our last years stay at Quartzsite. 

So far, we had never experienced cold or rain in this area. 

JP taking a photo of a dead Saguaro Cactus

Not so this time. Grey days arrived and several layers of clothes was asked for.

Showers are moving in

We got a torrential rainfall 

with the occasional thunder and then much colder air moved in. 

Water droplets splashing on the ground

Mid-day temperatures crashed from balmy 75F (25C) down to 57F (14C). 

Water accumulation on the desert floor

Puddles were everywhere.

A bit of a rainbow over the mountains at sunset

This morning the desert was a sea of water droplets.

Millions of droplets on everything

Saguaro Cacti

Balancing cactus act

Those thorns not for the faint of heart

Yellow-rumped Warbler, after the downpour

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Translation for my German readers

Dieses Mal war das Wetter doch ganz anders als in the vorherigen Jahren. 

Es gab ein paar graue Tage mit heftigen Regenschauer, 

kurze Gewitter und nachfolgend die Kälte. 

Die Temperaturen sanken von 25Grad auf nur 14Grad. 

Überall sammelte sich das Wasser auf dem harten Wüstenboden. 

Am nächsten Morgen waren die Wüstenpflanzen noch 

mit Millionen von Wassertropfen bedeckt. 

Doch die Sonne schien wieder und es wird auch langsam wieder wärmer. 

Ein Gelbbüschelrohrsänger sieht noch ziemlich naß aus.