Happy American Thanksgiving

 To all American Friends: Happy Thanksgiving!

Ober the years we have been blessed to celebrate many Thanksgivings with various friends.

First at home the Canadian feast in October and in November a second time in with our American friends down here in the Southwest. 

So also this year. As a disappointment I forgot to take photos of the potluck table. 

Even if the participating crowd sadly has changed over the years 

one can count on that the meal always is excellent. 

a typical potluck table, borrowed off the internet

Lots and lots of good cooking, roasted turkey with all the trimmings and plenty of desserts. 

irrigation canal and vegetation

Early this morning Dixie and I walked 5 km (3.1mi) 

American Coot (Blässhühner)

along the irrigation canal

Dense weeds and wild palm trees grow along the path

former farm land turned into a photovoltaic production area

until we reached the huge solar field

JP working on the roof

while JP climbed on the roof 

to start installing the first three solar panels. 

contemplating a screw?

three units up and running!

And that was enough for a day. 

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German translation

Heute war Amerikanisches "Thanksgiving" was man nicht unbedingt als Erntedankfest übersetzen kann. Angefangen hat es wohl in 1637 mit den Indianer und Pilgrims, den ersten Siedlern die hier nach Amerika einwanderten. Damals wurde ein blutiger Sieg über die "Wilden" gefeiert, aber das hat man tunlichst vergessen. Heute wird erzählt dass damals die ersten Siedler und Indianer ein friedliches Auskommen feierten. 

Mittlerweile ist es ein Familienfest geworden das in Amerika noch höher als Weihnachten eingeschätzt wird. 

Zum "Thanksgiving" reisen Millionen nach Hause um mit Eltern und Verwandten gemeinsam zu feiern. 

Da werden sogar die allergrößten Geschäfte geschlossen.

Wir feiern es zweimal, einmal in Kanada und an zweites Mal in US.

Immer gibt es mengenweise Truthahn mit allem Drumherum und leckeren Nachtisch.

Ansonsten sind Dixie und ich heute 5 km gelaufen. Das mag für euch lachhaft sein, aber für uns Sofabewohner war das schon ein ganz schöner Marsch.

JP hat währenddessen angefangen die Solarmodule auf das Dach zu montieren.

Das war dann auch genug Anstrengung für einen Tag. 

More repair, cleaning and some of birds

What did we do recently, you may ask?

We always find something to do. There is that list of what needs to be tackled in and around this motorhome and we try do a little bit every day. My tasks are usually the cleaning. 

At the moment I am trying to get the baked on gunk off the stove top and limescale off in the shower cabinet. This is not an easy thing to do because major cleaning has been neglected for so long. I tried different combinations of cleaning material (dish soap, baking soda, vinegar, lemon juice, Barkeeper's Friend, you name it) but so far it has not brought the results I hoped for. 

before, or better while cleaning

after 5.5 hours!!

Well, it worked for the microwave/convection oven but not for the stove top. 

JP is busy fixing things like a faucet that was plugged up, a kitchen latch that would not lock anymore, door look adjustment for the half bathroom and 

the main door 

got a brand new lock set/keys. 

Then several packages arrived.

Now the biggest job will be to get all those solar panels on to the roof. 

"Petter på taket" goes a norwegian nursery rhyme

JPeter on the roof

Some are already providing enough electricity during the day for running 
the domestic refrigerator and our electronics. 

When not working we like to walk with Dixie, though, she is not the big walker. 

Rather likes to snooze outside 

or survey "our spot". 

There are not many campers nearby and she enjoys being off leash all day long.

Today she actually chased a coyote away.  

In the evenings we surf the net and I like to read. Usually there used to be a "library" box at the host station. There one could get books for free. Take one, leave one. Unfortunately this year the BML management is very "lazy". No permits, no cleaning equipment nor the book box has been delivered. That is very weird. For now I exchanged my book with that of a neighbour's. 

In the afternoon we used do sit with friends quite often, this time those we like are not coming, 

and we try to avoid people where we inevitably run into political discussions with. 

That doesn't lead anywhere anyway. 

On our walks I sometimes are lucky and a bird perches for a few seconds,

Loggerhead Shrike, (German: Unechter Karettwürger)

but mostly they disappear in the shrubs before I can take a photo of them.  

High up on a power pole 

rests a hawk

Red-tailed Hawk (German: Rotschwanzbussard)

I see a pair of them each day while walking. 

Black Phoebe in Creosote Bush, (German: Schwarzkopftyrann)

American Kestrel on a Mesquite branch, (German: Amerikanischer Turmfalke)

For now we are good.

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German translation:

Was machen wir so den lieben, langen Tag? 

Es gibt immer was zu tun, verkalkter Wasserhahn reparieren, Schlösser justieren oder auswechseln usw.

Der größte Arbeit wird noch sein die Solarmodule auf das Dach zu montieren.

Einige Module produzieren Tagsüber schon Strom um den Haushaltskühlschrank zu betreiben. Den Propan betriebenen Campingkühlschrank hatten die vorherigen Besitzer rausgeschmissen. 

Mir bleibt nichts anderes übrig als weiter zu putzen. Einige Sachen lassen sich leichter als andere reinigen. Am hartnäckigsten sind die eingebrannten Fettreste auf dem Herd und die Kalkablagerungen in der Dusche. Dixie erfreut sich tagtäglich ihrer Freiheit. Weil so wenig Leute rundum sind darf sie den ganzen Tag ohne Leine sein. Meistens aber faulenzt sie. Morgens und Abends ist sie eher wachsam. Da sind dann schon mal Kojoten zu verscheuchen. 

Auf meinen Spaziergängen bin ich ab und zu auch mal erfolgreich, meistens jedoch verschwinden die Vögel zu schnell in den Büschen. 

Abends surfen wir das Net oder wie lesen, obwohl es in diesem Jahr wohl keine Bücher geben wird.  

Sehr schade! In diesem Jahr ist die Verwaltung hier miserabel. 

Keine Registrierungsunterlagen erhältlich, keine Reinigungswerkzeuge (für die Dusche), keine Bücherbox.

Saftladen!

Von unseren Nachbarn und Bekannten halten wir uns fern. Man weiß im Moment nie ob man nicht in eine politische Diskussion verwickelt wird. Die Gemüter sind nach der Wahl noch zu aufgedreht.

Routine

We are slipping into the routine again. Walking in the morning and afternoon. 

Regularly visit to the dump station and shopping tours to Yuma, AZ. 

If you wonder why Yuma, which is about 37 miles (59 km) away, this is easy to explain. Everything is cheaper in Arizona. Example: the gas prices. Regular gas in California is about $4.52/gal and the same amount in Arizona is $3.19. So when we need to fill our tank we drive to Yuma and combine this trip with a visit to Walmart and the Laundromat. 

Today was shopping/laundry day again. 

On the way I took some photos, always the same. The big Imperial Sand Dunes, 

Imperial Sand Dunes and All American Canal

that attracts a lot of people form San Diego on all long weekends.

Motorhomes and toy haulers
 They love to show off their skills with their buggies in the sand. 

a sandbuggy speeding up the dunes

The streets in Yuma were rather empty today, it was a long weekend: Veterans Day. 

First 45 min at the Laundromat. They had renovated the place and it looked totally different. 

inside Jo-Anne's Laundromat

Where last year there were a row of old white top loaders they had installed shiny new front loaders. 

The prices had gone up a little too and the washing time down. There has been severe drought down here in the South and water conservation inevitable and expensive. 

Then a visit to the gas station and after that grocery shopping. 

JP checking out the beer and wine variety

Most of the people seemed to be at Walmart. 

lots of fresh produce

There was definitely no sign of a recession. The place was packed.

many were out shopping today

We were home again for lunch. 

While crossing the irrigation canal 

Irrigation canal near Hotsprings LTVA 

I realized the vast solar field in the background. 

background: a field of solar panels

Some people told us last year already that our winter spot in the desert most likely will 

vanish in the future to accommodate more photovoltaic fields. 

Coffee time with German Stollen from Aldi

That would be a shame. But change is inevitable, it would not surprise me.

Life is good.

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German translation

Wir sind wieder in unserer Routine. Morgens und nachmittags spazieren, regelmäßig die Sani-station besuchen um die Tanks zu entleeren und Wasser aufzufüllen oder die Einkaufsfahrten nach Yuma in Arizona. Es sind ca 60 km dorthin aber da die Preise dort viel günstiger sind fahren wir jedesmal hin wenn wir sowieso tanken müssen. Dann gehen wir gleichzeitig Waschen und Einkaufen. Heute waren die Straßen ziemlich leer, aber bei Walmart war der Bär los. Es sieht dort jedenfalls nicht nach Rezession aus. Zum Mittag waren wir dann wieder zurück auf unserem Platz. Während wir den Bewässerungskanal überquerten konnte man in der Ferne die Photovoltaic Felder sehen die sie in den letzten 3 Jahren installiert haben. Einige Leute haben uns auch schon gewarnt daß der Campingplatz in der Wüste in den nächsten Jahren verschwinden wird und dem Solarzellen zum Opfer fallen werden. Das wäre schade, aber wundern würde es mich nicht. Den Fortschritt kann man nicht aufhalten. Wir haben jedenfalls die Zeit hier sehr genossen. 

Dumping day and sleeper couch

 Today JP decided to go to Holtville and empty the grey and blackwater tanks. 

I stayed behind in the desert with Dixie for about 2.5 hours. 

Not a sound around, just blue sky and a small falcon (American Kestrel).

American Kestrel

Very peaceful.

After lunch we tried out how our two sleeper couches transform into beds.

both couches can be transformed into beds

 

One is actually quite good. 

It transforms into a comfortable air mattress small Queen size bed. 

We did not pump it up this time. 

The other is more like a jack-knife futon bed, not quite as comfortable and easy to open up. 

One could see that no-one had tried to use that one

for a very long time. 

"Eww factor"

that one has not been used or cleaned for a long time!

Under each of the  couches we found 2 seat belts in case 

more than two decide to travel in this motorhome. 

They say this motorhome sleeps 6 people, 

I would say 5 is more realistic.

4 adults and 1 child.

Maybe 2 small children on the futon bed.

JP wants to get rid of the sofas altogether.

I would like to keep the queen size sleeper couch. 

Just in case.

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German translation

Heute fuhr JP mit dem Wohnmobil in the nächste Stadt um die Abwassertanks zu entleeren. Da bin ich dann mit Dixie alleine in der Wüste geblieben. Eigentlich ganz friedlich hier draussen. Kein Geräusch stört die Stille. Ein kleiner Turmfalke beobachtete uns.

Nachdem JP wieder zurück war haben wir die beiden Sofas ausprobiert. 

Sie lassen sich beide in Betten verwandeln. 

Das eine ist mit einer relative komfortablen Luftmatratze ausgerüstet. 

Das andere ist eher eine Pritsche. 

Es war auch schon ewig nicht mehr benutzt noch gesäubert worden. 

Igitt!

Jedes Sofa besitzt auch zwei Sicherheitsgurte damit mehr Personen mitreisen können.

Alles in allem sollen 6 Personen hier schlafen können, ich denke mir aber

daß es eher 5 sind. 

4 Erwachsene und 1 Kind. 

Naja, vielleicht zwei kleine Kinder auf der Pritsche.

JP will beide Sofas rausschmeißen.

Ich würde gerne das größere behalten.

Man kann ja nie wissen.

Starting the clean up

 This used motorhome that we bought just a few weeks ago is not new, in fact it is 20 years old. 

We paid a fee to get it cleaned, 

View from the front towards the back

View through bathroom towards bedroom

View from the back towards the front

and yes, it was somewhat clean when we got it.
But -
upon a closer look there is still a lot to do.


Today I took apart the stove top and - ewww!

The last owners have not cleaned this area for ages!!!

It took me 2.5 hours to get it to an acceptable status. Scrubbing with baking soda, water and Dawn.
Because of all the dirt rust could built up and that is not easy to get off now.
But at least it is much better than when I started out.  

Maybe I will cover the inside with aluminum foil.

That was enough for today!

Tomorrow will a new day and a new task to tackle. 

I will clean myself through the whole motorhome. 

Each day another part until it is as clean as I want it to be.

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German translation

Das Wohnmobil ist schon 20 Jahre alt und wir hatten eine ordentliche Reinigungsgebühr bezahlt. 

Es sah auch ganz gut aus bis wir uns die Dinge etwas näher ansahen. Jetzt werde ich mir jeden Tag eine andere Ecke vornehmen bis alles so sauber ist wie ich es mir wünsche.

Heute hatte ich mir den Kochherd vorgenommen.

 Igitt! kann man da nur sagen. 

Hier drunter war seit Jahren nicht mehr gereinigt worden. Es dauerte auch 2.5 Stunden bis ich es einigermaßen geschafft hatte. Doch die langjährige Verschmutzung hat viel Rost hinterlassen der nun nicht mehr so einfach zu beseitigen ist. Vielleicht werde ich einfach Alufolie unterlegen.

Morgen geht es an einer anderen Stelle weiter.

Quartzsite and Hotsprings LTVA

 We stayed a few days in Quartzsite AZ, a spot we usually visit in March when it is getting too hot in California. 

This time we had to wait for a plumber to fix a difficult leaking kitchen faucet. 

His saison started on October 4.

It needed a "Houdini" to get into that compartment and change the connections.

Every day more RV'ers were arriving, 

though the main season here is January and February. Then the area will be packed.

While waiting we walked around a little, not much green to see, and of course no flowers. 

Hardly any bird either. 

On the day we left we observed smoke coming out of the air-condition unit of one of our neighbours! 

When JP went over checking on them we were told that: all was fine! 

They just were using a small wood stove inside agains the morning chill. 

Well, one never knows!

And finally we got to our destination in the Californian desert near Holtville. 

A few friends had already arrived but all in all the place seemed pretty empty. 

So, we could choose to park wherever we wanted 

and ended up at the very back, all by ourselves. 

The nearest neighbour is Jürgen (aka Jimmy) and his dog Emma. 

They camp out about 500 m away from our spot. 

The first morning walk on the trail along the irrigation canal revealed

the weeds had grown enormously through the summer months.

Now it looked more and more like a jungle. 

 

20 years ago there was nothing at all growing here along the water.  

a view from 2011, hardly any weeds

The whole afternoon Dixie stayed in her favourite spot

 watching the world going by.

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German translation

Wir haben dann noch ein paar Tage in Quartzsite verbracht weil wir auf einen Klempner warten mußten. Seine Arbeitssaison fing erst am 4. Oktober an. Er mußte einige Verrenkungen machen um an die Anschlüsse zu kommen. Aber jetzt leckt es nicht mehr. Während der Wartezeit sind wir ein wenig herumspaziert. In dieser Jahreszeit gibt es nicht viel Grünes oder Blumen zu sehen.

Am Morgen unserer Abreise sahen aus der Klimaanlage beim Nachbarn verdächtigen Rauch kommen. 

Wir besser gehen da mal rüber und sehen nach. Alles in Ordnung war die Antwort. Wir haben einen kleinen Holzofen (!) eingebaut und heizen weil der Morgen ein wenig zu kühl war. Nun ja, besser einmal zu viel nachgesehen als zu wenig.

Dann waren wir endlich an unserem Ziel angekommen, die Wüste nahe bei Holtville in Kalifornien. 

Ein paar Freunde hatten sich schon eingefunden aber ansonsten war der Platz noch ziemlich verlassen. Wir konnten uns die besten Plätze aussuchen und entschieden uns für den der am weitesten entfernt vom Eingang liegt. Im Moment ist unser nächster Nachbar ca 500 m entfernt.  Heute morgen sind wir dann zum ersten Mal wieder am Bewässerungskanal entlang gegangen. Mann, oh Mann ist das Unkraut gewuchert. Der Weg ist teilweise fast zugewachsen. Dixie hat sich anschließend in die Büsche geschlagen.

Von dort konnte sie leicht die ganze Gegend überwachen. Erst kurz vor Sonnenuntergang kam nur unser Nachbar Jürgen mit seinem Hund Emma vorbei geradelt.