Cloud Formations and Predator Birds

Usually we see a cloudless, deep blue sky over us.

Blue sky over lead lettuce fields

On a rare occasion, when very humid air moves in 

on a cold night we get thick fog

Fog over the desert landscape

 and when those clouds show up it warns us about 

windy days are ahead

Fibratus clouds

A few days ago the sky looked like this: 

Cirrus and Cirrostratus drawn out into long, fine filaments called 

"Fibratus" I read on a page called "Cloud Appreciation Society" 

that that they are high, ice-crystal clouds.

Ominous dark clouds rolled in during my morning walk. 

A weather front moving in

Dixie seems to watch the clouds too

Dixie on alert

Most interesting, for a short while there were 

so called "Mammatus clouds" forming overhead.

Mammatus clouds

The clouds form hanging pouches.

They seemed to let go rain which never reached the ground.

Mammatus clouds over the irrigation canal

The drama lasted only for a short while. 

An hour later the front

had moved on and the sun was shining partially, albeit the wind had picked up quite a bit.

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Some photos of birds I recently saw in the area.

High up on a power pole sat a Turkey Vulture sunning itself.

Turkey Vulture

Turkey Vulture 

Nearby two Red-tailed Hawks were doing the same.

A pair of Red-tailed Hawks

Red-tailed Hawk

On my way to town I spotted Burrowing Owls enjoying the sun as well.

Burrowing Owls

Since there was no traffic on the road I dared to stop,

roll down the window and take

a closer look.

Burrowing Owl, close up

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German translation

Meistens ist der Himmel hier in Kalifornien tiefblau.

.

Doch manchmal schlägt das Wetter um und wir haben dichten Nebel. 

Fibratus Wolken kündigen windige Tage an. 

Heute morgen aber zog eine Wetterfront durch und es sah für eine Weile ziemlich dramatisch aus.

Mammatuswolken bildeten sich über dem Bewässerungskanal. 

Doch der Regen verdunstete bevor er die Erdoberfläche erreichen konnte. 

(Seit Oktober haben wir hier keinen Tropfen Regen gesehen)

Nach etwa einer Stunde hatten sich dann die Wolken teilweise aufgelöst, doch es soll 

für die nächsten 36 Stunden ziemlich windig bleiben.

Zum Schluß noch ein paar Vogelbilder. Diese Raubvögel sieht man hier regelmäßig.

Ein Truthahngeier der sich auf einem Hochspannungsmast sonnt.

In der Nähe auf einem anderen Mast sitzen ein Paar Rotschwanzbussarde.

Auch die Kaninchenkäuze genießen die warmen Sonnenstrahlen.

Last Days in Holtville

On my next last day a fellow camper and I went on a birding trip through the fields

Western Meadowlark (Wiesenlerche)

that border the desert where we were camped out for the winter.

Kildeer (Keilschwanzregenpfeifer)

In the morning we used the van, 

Great White Egret (Silberreiher)

and in the afternoon I tried out her electrical bicycle (e-bike), which was great fun to ride. 

Enjoying the e-bike

We saw a lot of Burrowing Owls along the roads.

Burrowing Owls (Höhleneule, Kaninchenkauz)

It is the time when their young ones sitting 

near the nest hole waiting patiently for a parent to return 

with food. 

After our morning ride we went to the hot springs which is nestled among those palm trees.

took a shower 

The water comes out of the ground with up to 120F/48C

and enjoyed some time in the tub. 

Relaxing in the hot water (104F, 40C)

The last evening was rounded up with a camp fire at

Sharon and Greg's place.

Glen, Peter, (Marina the corgi), Greg and Sharon

Tomorrow will be packing up day

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Translation for my German readers

An unserem letzten Tag in der Wüste bei Holtville fuhr ich mit einer Bekannten durch die Felder. Mal sehen was für Vögel wir finden würden. Vormittags benutzten wir das Auto, am Nachmittag probierte ich ihr elektrisches Fahrrad aus.

Unter anderem sahen wir jede Menge Eulen. Die

Jungen saßen vor ihren Nestbauten und warteten darauf gefüttert zu werden.

Nach der Fahrt genossen wir noch einmal die heiße Thermalquelle. Das Wasser kommt mit ungefähr 50C aus dem Boden und wird in Betonbecken aufgefangen. Eine primitive Dusche gibt es auch. Jede Woche reinigen einige der Campinggäste die Becken mit Hochdruckreiniger und Chlor. 

Am Abend saßen wir alle zusammen am 

Lagerfeuer. 

Morgen wird alles zur Abreise fertig gemacht.

The End Is In Sight

First of all - we have recovered from our bout of Covid-19 seemingly without any harm. Peter had a cough that lingered for about three weeks but is now gone. 

My charger seems to work once in a while, that is good. I hope that it will work until we reach home before I have to order a replacement.

Late in January friends from Germany arrived and parked their motorhome near our camper. Since they like to go shopping I went with them and checked out flea markets, and malls where we "Shopped until we dropped" which I indulge rarely in. 

We have also enjoyed a lot of meals together, like here: 

German Beef Rouladen with red cabbage and mashed potatoes. 

We went for about two days to the Salton Sea for a change of scenery. 

Nice to overlook a big body of water. It reminded me of the ocean at home.

Along the shoreline I found a small bird looking for food. 

Black-necked Stilt (Amerikanisher Stelzenläufer) 

On my recent outing through the fields I found a colony of Prairie Dogs (Präriehunde)

and Burrowing Owls (Kanichenkauz) which were busy around their nesting holes. 

Burrowing Owls

Staying in the van I could drive up really close.

Migration of the birds has started and I already saw a 

Rufous Hummingbird at the feeder. 

A Coyote came by one of these mornings.

But as it is the nature of all things: everything comes to an end, so is our winter stay in California. The temperature is constantly climbing and with the heat comes a lot of "no-see-ums" Sandflies (Gnitzen), which make being outside really uncomfortable. Even Dixie started complaining, while lots of gnats were swarming around her face. 

It is time to leave the area. Come next week we will be packing and start moving. Not in a rush as we were in the fall, ever to get away from snow and ice. We plan to go slow, stopping here and there for a day or more and doing some sightseeing.

Greater Roadrunner (Wegekuckuck)

Translation

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Alles Gute hat ein Ende. So geht unser Winteraufenthalt in Südkalifornien auch dem Ende zu. Es wird immer wärmer und die Gnitzen (Sandfliegen) plagen uns. Da wird es Zeit zum Aufbruch. 

Glücklicherweise scheint die Korona Affäre gut ausgegangen zu sein. Jens-Peter hatte noch etwa drei Wochen mit Husten zu kämpfen, aber der ist nun auch wieder abgeklungen. Mein Ladegerät hat sich auch entschlossen noch ein wenig weiter zu funktionieren.  Gut so.

Ende Januar trafen Freunde aus Deutschland ein und parkten ihr Wohnmobil neben unserem Campingwagen. Mit ihnen habe ich ausgedehnte Einkaufsbummel unternommen. Wir kochen alle gerne und essen viel zusammen. 

Wir sind für ca zwei Tage zur Salton Sea gefahren; es war gut mal wieder auf eine ausgedehnte Wasserfläche blicken zu können. 

Auf einem meiner Rundfahrten durch die Gemüsefelder habe ich dann zufälligerweise eine Kolonie mit Präriehunden und Kaninchenkäuzen gefunden. Die Zugvögel sind auch schon auf dem Weg nach Norden. Der erste Rotrücken-Zimtelfe Kolibri wurde am Zuckerwasserbehälter entdeckt. Ein Koyote stand eines morgens etwa zehn Meter vor unserem Campingwagen und beobachtete Dixie, die gar nicht erfreut darüber war.

Und endlich habe ich auch ein einigermaßen vernünftiges Foto eines Wegekuckucks, besser bekannt als "Roadrunner", schießen können. Sie sind unheimlich schnell. 

Kommende Woche werden wir dann hier die Zelte abbrechen und uns gemächlich in Richtung Norden aufmachen. Wenn alles klappt werden wir noch hier und da verweilen und ein wenig sightseeing unternehmen.