Kansas to Illinois, a two days ride

From Meade, KS we decided run away from a new incoming wind system. 

When we started out early in the morning it was still calm but 

by noon it would be too windy to drive. 

wide open cattle ranch land

No time for sightseeing at all. The landscape changed from prairie ranch land 

small farms dotted the area

to fields and trees started to line the roads.

view of one small town along how 54/400 eastbound

The highway led us through many sleepy towns

Lots of winding Highways all day long

on Highway 35

until we found a rest are an hour before reaching the border to Missouri.

It was a noisy night because the parking lot was packed with semi trucks.

Many of them idling all night long.

In the morning Peter realized that one of the double tires was nearly flat.

Luckily we have our own air compressor and could inflate it.

grey and cool morning

In the morning we made it through Kansas City, KS 

into Kansas City, MO without problems. Sunday morning

traffic was light.

Peter inflating a faulty tire

 Somewhere on a Truck Stop we checked on the tire and yes, 

it had again lost pressure. That will have to be fixed asap!

On we went, surrounded by more green fields and trees.

We definitely left behind for good the wide open desert landscape 

and the rolling prairie.

on I-70 eastbound

 

Some areas were burnt black. 

burned grassland

Prescribed grassland burning is still a practice around here.

The interstate was in parts in very bad shape. Lots 

of potholes on the right side of the lane. 

We also observed 

abandoned road work

that all roadwork areas were stopped, half finished, abandoned and

another road work area left deserted

most machineries withdrawn. Safety cones uselessly flying around on the ground.

Most likely because 

the new US government withdrew all federal fundings. 

 I fear that will be the future - no further road maintenance.

Early in the afternoon we crossed the rivers Missouri

crossing Missouri River

 and Mississippi 

Mississippi River

and entered the state Illinois. 

It must have rained a lot here. Water was standing on the fields.

A couple of hours later we reached our

rain soaked fields

destination for today - Vandalia, IL

where we had stayed overnight on a Walmart 

once before in November 2011.

We made it and the bad weather area that followed us 

will have moved on tomorrow morning.

German Translation

__________________________

Sehr früh am Morgen verließen wir den Ort Meade in der Hoffnung daß wir

dem Tiefdrucksystem entkommen würden. Es würde uns sonst drei Tage lang

hier festhalten. Wir durchfuhren trockenes Ranchland, kleine Städte,

nach und nach verschwand die wellige Prairie und wir sahen wintergraue 

Felder und mehr und mehr Bäume. 

Kurz vor Kansas City fanden wir einen Rastplatz für die Nacht.

Es wurde ziemlich laut, alles war vollgestopft mit Lastwagen die ihre Motoren die 

ganz Nacht über im Leerlauf ließen. 

Am Morgen fanden wir dann heraus daß einer der Doppelreifen fast die ganz Luft verloren hatte.

Glücklicherweise haben wir ja einen eigenen Kompressor und so konnte JP ihn

schnell wieder aufpumpen. Aber es machte uns Sorgen.

Östlich von Kansas City kamen wir dann nach Missouri hinein.

Ein paar Stunden später war der Luftdruck im Reifen schon wieder gesunken. Mist.

Das müssen wir dringend in Ordnung bringen! Aber heute war Sonntag 

und da sind alle Betriebe geschlossen.

Am frühen Nachmittag überquerten wir die Flüsse Missouri und Mississippi und

ein paar Stunden später erreichten wir unser heutiges Ziel: Vandalia in Illinois.

Hier haben wir schon einmal in 2011 die Nacht verbracht. 

Morgen früh wird das Schlechtwettergebiet dann über uns hinweg gezogen sein 

und für die nächsten Tage ist kein Starkwind angekündigt. 

Mal sehen wie weit wir morgen kommen. 

On the Road again - day 3

What a beautiful quiet night we had in the high desert near Santa Rosa, NM! 

Ranch in the middle of "nowhere"

We were on the road early again and had set our hopes on reaching Wichita, KS. We took NM 54 from New Mexico into Texas, then Oklahoma and Kansas. But soon we realized that we would not be able to make it that far. 

Landscape in Texas

First, we got stuck in a line up of road works again and second the roads were partially pretty bad, 

bad road M 54, New Mexico

lots of pot holes. 

road patchwork in Oklahoma

The only stretch that was excellent was through the short crossing of Texas.  

smooth riding in Texas

The landscape is unbelievable flat. Nothing except vast grassland spreads in all directions

Then it happened what often happens when one travels extensively. We got a flat tire! 

Flat tire on our trailer

After lunch, which we took on a truck stop, we discovered a big bolt in one oft the trailer tires. UGH! 

A big boltstuck  in the tire

Luckily we were parked on a truck stop in Stratford, TX . After a quick search on the cellphone Peter pumped the tire up with our air-compressor and we could limp about 0.2 miles (ca 300 m) to a nearby tire shop.

Local tire shop in Stratford, TX

The young man in the shop made quick work of it and

Our helper in distress fixing the tire

within 15 minutes we were back on the road again! You can call that "luck in a disadvantage". 

Since it was obvious now that we would not reach our goal in time of the sunset we looked up an alternative and found a small City Park in Meade, KS that allowed us to stay for the night. 

Part of Meade City Park, KS

Other campers had found it too. One of our new neighbours was a German couple from Bavaria

Our German neighbours 

 that has extensively traveled the world, (just look at that map on the back of their camper)

Their amazing world maps of travel adventures

and while we had a nice chat with these friendly people we discovered that they also are on their way to Canada. 

If you want to read more about their travel adventures here is the link to their website. 

In German language only. 

We will most likely will stay here in this park until the upcoming strong storm (Sat/Sun) has moved on.

_______________________________________________

Translation for my German readers 

Nach einer super ruhigen Nacht waren wir auch wieder früh auf der Straße. Unser heutiges Ziel war Wichita, KS (Kansas). Wir fuhren auf der Landstraße 54 die von New Mexico nach Texas dann durch Oklahoma hindurch nach Kansas führt. Es hört sich weiter an als es ist, Texas und Oklahoma sind hier schmal wie ein Pfannenstiel (panhandle). Der Straßenbelag waren nicht besonders. Einige Strecken waren sehr rau, andere voller Flickwerk, nur durch Texas war sie ausgezeichnet. Und dann passierte das Unvermeidliche: wir hatten einen Platten. Nach der Mittagspause entdeckten wir einen dicken Bolzen in einem unserer Anhängerreifen. Glück im Unglück war das wir in einer kleinen Stadt angehalten hatten und das in 300 m Entfernung eine Reifenwerkstatt zu finden war. J.P pumpte den Reifen mit unserem Kompressor wieder auf so daß wir konnten dorthin fahren konnten. Der junge Mechaniker war fix. Innerhalb von 15 Minuten war alles wieder in Ordnung und wir rollten weiter in Richtung Nordosten. Mittlerweile war uns klar geworden daß wir heute nicht bis Wichita, KS kommen würden. Wir hatten 2,5 Stunden verloren (Baustellenstau, Mittagspause), und wir waren ausserdem in eine neue Zeitgrenze gefahren. (Mountain Time nach Central Time). Also mußten wir eine Übernachtungsmöglichkeit finden. Gleich nach dem Überqueren der Grenze von Oklahoma nach Kansas fanden wir einen Stadtpark der auch Camping erlaubt. Wir waren nicht die Einzigen die hier parken werden. Einer der Camper war ein nettes deutsches Ehepaar daß schon die ganze Welt bereist hat. In einem kurzen Gespräch stellte sich dann noch heraus daß sie auch auf dem Weg nach Kanada sind. Wenn ihr euch interessiert: hier ist der Link zu deren Webseite. Ob wir morgen weiter nach Wichita, KS fahren? Ich glaube wir werden die kommenden Nächte hier verbringen und abwarten bis der Sturm (Samstag-Sonntag) vorbeigezogen ist. 

A Day of Trouble and Pure Luck!

What a day!

A brief thundershower woke me up this morning.

It was very damp and foggy outside.

Seminole State Park Birding Trail Head

While Peter emptied our tanks I briefly walked 

part of the "Birding Trail" where

lots of unknown little feathered friends were hopping around.

Lark-Bunting

Unfortunately, with the dampnes in the air

my camera's lens constantly kept fogging over.

Clay-colored Sparrow

Nonetheless I was thrilled!

Black-throated Sparrow

After that we drove until we finally found the sunshine! Yeah!

- and a flat tire. Most likely we had driven over a thorny cactus twig. 

Happens all the time, we were told. 

Sigh.

While waiting for someone to help us to fix it

I took photos of a pretty Bluebird.

Western Bluebird

The adventure was not over by a long time.

We got the tire fixed, we found out that there was 

a freak winter storm looming, and

that our overnight destination "Balmorhea State Park" 

was closed for renovations.

Luckily we found a (drab) spot where we 

will stay to weather out this winter storm, for as long as it takes.

Elevation here is 900 m (3000 feet) and the road ahead will 

climb to over 1500m (4800 feet).

Snow, ice and high winds are dangerous.

Balmorhea RV Camp

Safety first!

I counted our blessings:

No bad accident while we were driving,

tire is plugged,

and a save spot for the duration.

We have water, electricity connected, 

our fridge is full. 

Translation 

__________________________________

Nachdem wir alles gepackt hatten machte ich heute morgen noch eine kurze

Runde um nach Vögeln Ausschau zu halten. Nach einem kurzen

Gewitter hatte ich eigentlich keine grossen Erwartungen, aber

da fand ich doch einige die ich noch nicht kannte.

Allerdings beschlug meine Kameralinse in der feuchten Morgenluft beständig, und

die Photos wurden nicht scharf. Doch sie sind genug um es zu dokumentieren.

Danach fuhren wir bis wir in die Sonne kamen. 

Herrlich nach so vielen Tagen grauen Wetters. 

Die Freude dauerte aber nicht lange an. Wir entdeckten einen platten Reifen.

Glücklicherweise halfen uns freundliche Polizisten. 

Sie hatten einem Kompressor in ihrem Fahrzeug mit dem

der Reifen wieder fahrtüchtig gemacht wurde. 

Wir schafften es dann bis Fort Rockport wo er geflickt wurde.

Das Loch war vermutlich von einem Kakteenstachel. 

Es passiert hier immer wieder, sagte man uns.

Dann stellte es sich heraus daß der nächste State Park wegen Renovierungsarbeiten 

geschlossen hatte. 

Was nun? Die Wettervorhersage drohte mit einem Schneesturm.

Auf die Schnelle fanden wir einen einfachen Campingplatz auf

dem wir nun die nächsten drei Nächte verbringen müssen bis

sich die Wettersituation gebessert hat.

Sicher ist sicher.

Wir sind froh daß alles gut gegangen ist:

Keinen Unfall während des Fahrens

Der Reifen ist geflickt

Einen sicheren Standort mit Wasser- und Stromanschluss

Der Kühlschrank ist voll.

Ende gut - alles gut