A Wild Dash Out Of The Snow

 We escaped the Texas winter storm!

We did, because, when we checked on the weather early in the morning, we discovered there was a two hours window to get out ... 

The weather radar when we started out

 and away before the storm pounced on the area with heavy snow and wind.

The weather radar when we were out of the area

Within half an hour we were packed and on the road. 

Sleet was coming down already and within 15 minutes it was snowing heavily. 

Despite temperatures of +2 C (36F) 

 wet snow accumulated on the road to a nasty slush.

 

The window wishers got caked with frozen snow. 

Should we take the next exit and return to Balmorhea TX? 

Peter decided not to, because the road cameras showed bare roads (green) 

just an hour ahead of us.

Checking back on the area around Balmorhea 

we saw the roads were “orange” (difficult driving) and the weather forecast said +1 C, (33F), 90% snow accumulating 10-30cm (8 to 10 inch).

 Fortunately we got some help. 

Two semi-trailers, driving ahead of us,

squished the the slush out of the way with their big tires.

The weather forecast and road map were right.

The bad driving took about a hour until Van Horn, TX ...

then the snow went over into rain. After that we had only sleet, in El Paso, TX it still rained 

El Paso, TX skyline

El Paso, TX, overpasses

snow was only visible on the mountain tops.

Reaching Las Cruces NM the weather was partly cloudy, dry and + 12C (53.6 F) mild. 

We had made it!

Clouds over the high plateau along I-10 west of Las Cruces, NM

When we looked around at the familiar scenery, driving I-10 west, we smiled. 

That's what we had been looking forward to!

Blue sky, fluffy clouds and wide open spaces.

We drove on until an hour before sunset.

Rest area along I-10 wb, near Portal, AZ

There is a nice rest area near Portal, AZ where 

we ended up for the night. 

Sculpture , Roadrunner with its prey -a lizard. 

Escaped The Rain (for now)

The morning was again - gloomy and damp.

Dixie looked very unhappy, 

because, repeatedly I had to remove those nasty 

stickers from her paws and legs. 

I hate those burrs!

Field grass burrs on Dixie's leg

Mud around the trailer

The tires were caked with mud, 

 as where our shoes when we were ready for take off.  

Nearby a small, dripping wet Roadrunner was bidding us "farewell".

Greater Roadrunner

The last hinder was the mud pool at the exit of Falcon County Park

Then followed hours of driving in a seemingly never ending drizzle.

Finally, after five hours driving, west of Del Rio, TX, 

the clouds lifted and we reached the first dry roads.

What a relief, and our mood lifted considerably.

An hour later we turned into Seminole Canyon State Park for the night.

 We were very lucky because the place was packed.

Thanksgiving visitors had claimed nearly all spaces.

But we got one of the last available spots.

Internet connection is phenomenal fast, compared to home.

On my walk around the perimeter I found these tiny desert flowers

brightening an otherwise gray day.

A Meadowlark was watching us strolling by.

I hope I'll get time to do the short bird walk nearby early in the morning.

Eastern Meadowlark

Unfortunately, there is not enough time planned to explore this park further. 

We want to get west before the weather changes again.

So far, we had only little wind and no frost.

Translation

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Lehmiger Matsch klebte an den Reifen und Schuhen. Dixie sah oft unglücklich aus da

ihr ständig diese pieksigen Kletten an den Pfoten und Beinen hingen.

Ein klatschnasser Roadrunner sah uns beim Packen zu.

Dann noch durch das schlimme Matschloch am Parkeingang

und wir waren endlich auf der festen Straße.

Nach fünf Stunden Fahrt durch Nieselregen hob sich die Wolkendecke

 und westlich von Del Rio waren die Straßen trocken.

Wir ergatterten einen der letzten freien Stellplätze im Seminole Canyon State Park.

Der Platz ist gut besucht - es ist Thanksgiving in den USA. 

Viele sagen es ist ihnen wichtiger als Weihnachten.

Auf dem kurzen Rundgang vor dem Dunkelwerden fand ich noch ein paar winzige

Wüstenblumen und eine Medowlark (Graslandvogel).

Leider haben wir keine Zeit eingeplant diesen Park näher zu erkunden, doch vielleicht

ist morgen früh ein kurzer Spaziergang auf dem "Vogelerkundungspfad" möglich.

 

Day 4 - snow and rain

The I-80 brought us first further north and west 

before we could turn down on I-70 in a more southwesterly direction. 

And, of course, another weather system approached. 

Typical for the area south of the Great Lakes at this time of the year. 

Another Canadian cold front with snow and strong winds. 

At times there was nearly white-out conditions. 

And needless to say, people were driving as if it was the nicest summertime weather. 

No time for taking photos, my attention was on the road. 

 Since we headed into the system it passed overhead pretty quickly 

and after four hours precipitation went over 

into drizzle and the snowy fields were soon green again. 

But this kind of weather, and lots of road construction sides,

hampered our speed and we did not reach St. Louis, MO as planned. 

At Terre-Haute, IN we called it a day and turned into an older campground for the night. 

Within an hour after we had checked in it was already dark. 

I am not complaining because tonight we are protected 

from the wind among tall trees, have power and plenty of hot water.  

Such luxury. 

Another bonus: we will be driving around St. Louis in daylight and after a good nights sleep. 

Warmer day temperatures are also beaconing.

Translation

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Über die Interstate 80 ging es nun erst einmal in nordwestliche Richtung bevor wir auf eine südwestliche Tangente abschwenken konnten. Zu dieser Jahreszeit ist das Wetter hier in dieser Gegend dann auch ziemlich ungemütlich.

So auch heute. Vier Stunden lang kämpften wir uns durch Schneeschauer und Wind in Richtung Indianapolis, Indiana. Unser Ziel war eigentlich St. Louis in Missouri, doch das Wetter verlangsamte unseren Vormarsch erheblich und wir gaben drei Stunden vorher auf.  Besser morgen früh gut ausgeschlafen durch die Millionenstadt St Louis fahren als  abgekämpft nach einer langen Fahrt.

Der Wind wurde auch immer stärker, der Sonnenuntergang war schon wieder bedrohlich nah und es war an der Zeit Unterschlupf zu suchen.  In Terre-Haute, Indiana fanden wir einen geöffneten Campingplatz für die Nacht.  Hier stehen wir nun ganz angenehm vom Wind geschützt. 

Als extra Bonus haben wir einen Platz mit Strom und Wasseranschluß gemietet.

Der reine Luxus. 

Wärmere Tagestemperaturen sind auch in Aussicht.

Arctic - Ice

So far winter was relatively easygoing,

 but January has now dealt us the worst

weather one can get.

ICE

First it started out snowing heavily.

That's ok, we can deal with that.

Shovelling dry fluffy snow is ok.

I have no problem with that.

But - no. It didn't stop there.

By late afternoon temperatures rose to above freezing 

and the snow turned into rain.

Instantly flash freeze turned everything into a mess.

Shovelling half frozen concrete mush

soon became impossible.

Coat, mittens and hats were heavily encrusted

within minutes. 

We got some walkways done and removed 

part of the snow barrier that the plow heaped up.

Nearly too much and too heavy to do 

for us old folks.

It rained all night long with dropping temperatures 

and the morning showed everything under

a solid ice cover of about 3cm (1").

Walkways had turned into ice rinks, all cars were 

"cemented" in place, all doors frozen shut.

Walking was only possible on the snowy part which

is somewhat rougher than ice.

All major highways were closed at first, but later

were opened up for public travel again.

"Not recommended" was the the official road report advise.

I could easily understand why. Even sanded and salted 

the road stayed an ice rink.

In late October I had bought these studs for under my boots

and it turned out to be my best bet.

I felt a little like walking on a glacier but this was 

the only way to give Dixie her daily exercise.

When will the ice be gone? Bad news!

Not so soon. 

More arctic cold and snow is predicted 

with a windchill down to -30C (-22F).

Followed but a short "heatwave" with more rain 

before the temperatures will plunge again. 

No chance of melting the ice away 

anytime soon.

Counting our luck:

 we have enough food, firewood and 

we had no power outage.

Good.

We will see how we make it through this mess 

in on piece. 

 

Spring is only 3 month away!

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Translation

Bisher war der Winter recht mild aber jetzt hat der Januar uns das Schlimmste zukommen lassen. Eis.

Zuerst schneite es wie verrückt, aber Pulverschnee zu schaufeln ist ja kein Problem. 

Am Nachmittag allerdings stieg die Temperatur und der Niederschlag ging 

in Regen über.

Innerhalb kürzester Zeit war alles von einer Eisschicht überzogen. 

Das Schneeschaufeln wurde unmöglich. Es war wie nasser Zement.

Es regnete dann die ganze Nacht während die Temperatur wieder unter den Gefrierpunkt fiel.

Heute morgen war dann alles gut unter einer 3cm dicken Eisschicht versiegelt.

Die Autobahnen Hauptstrassen waren zuerst für den allgemeinen Verkehr gesperrt. 

Das konnte man leicht sehen.

Die Strasse war trotz Streusalz und Sand immer noch wie eine Schlittschuhbahn.

Glücklicherweise hatte ich mir im Oktober Spikes für unter die Schuhe gekauft.

Damit konnte ich wenigstens mit dem Hund ein kleines Stück laufen.

Wann wird das Eis verschwinden?

Schlechte Nachrichten.

Wir werden in den nächsten Tagen noch mehr Schnee und Regen bekommen.

Eisiger Wind wird auch nicht helfen. 

Das kann also noch dauern.

Aber wir bleiben optimistisch, müssen wir ja.

Wir werden schon heil durchkommen.

Holz und Nahrungsmittel sind vorhanden und es hat auch keinen Stromausfall gegeben.

Gut so.

Und in 3 Monaten ist wieder Frühling! 

Morning Walk With Dixie

Having Dixie requires a fair amount of walking.

The first walk starts usually little after 8:00.

Today, we first took a peek at the beach. It was

so pretty in the early morning light.

And each morning the light is different.

The temperatures were down to -12C ((10F) and

sea fog was drifting over the water.

To avoid the brisk NW wind we choose to walk a trail 

that runs through the woods, parallel to the beach.

Oops! 

The last strong storms knocked a lot of trees down.

And another obstacle a few meters (yards) further on.

We went around the blockage and continued to our view point. 

Lake Glensevern, all frozen, but not quiet. 

Warmed up by the early morning sun the ice made funny noises. 

Dixie who had never heard the ice expanding had her hackles up 

until she figured the weird noise meant no danger to us.

That "fat" woman is I, bundled up in several layers against elements.

(I found a tree stump to place the camera on and took a "selfie".)

This little bridge used to be a scary thing.

Dixie always jumped over the creek instead of using it. 

No problem anymore. 

After an hour later we were back at the beach.

Ready to hurry back home to a warm house.

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Translation

Dixie hat uns zu mehreren täglichen Spaziergängen "überredet" 

Der Erste findet schon früh am Morgen statt.

Zuerst schauen wir mal über die Sanddüne zum Strand. Im Morgenlicht ist es immer besonders 

schön. Heute morgen hängt Seenebel über dem Wasser. Da ein ziemlich kalter Wind aus Nordwest weht gehen wir heute morgen lieber den Waldweg, der parallel zum Strand verläuft.

Auwei, die letzten Stürme haben etliche Bäume umgeweht. 

Wir klettern darüber und gehen drumherum, der Rest ist in Ordnung. 

Ein Überblick über den gefrorenen See. In der wärmenden Morgensonne "singt" das Eis. 

Dixie, die diese Geräusche noch nie gehört hat, stellt erstmal die Nackenhaare auf.

Doch bald hat sie verstanden dass diese Geräusche keine Gefahr für uns bedeuten.

Die "Dickmadam" bin ich, in mehreren Lagen Kleidung gut verpackt gegen die Kälte.

Im letzten Jahr war diese kleine Brücke für Dixie noch ein "gefährliches" Hindernis, heute 

läuft sie jedoch ohne Zögern darüber hinweg.

Nach einer Stunde sind wir wieder am Strand angekommen.

Jetzt aber schnell nach Haus in die Wärme!